Ponte Vecchio, Florence

Le Ponte Vecchio est une icône indissociable de Florence, berceau de la Renaissance italienne. Ce pont enjambant le fleuve Arno est l'un des plus anciens ponts couverts d'Europe, caractérisé par ses multiples boutiques, principalement des bijoutiers et des orfèvres, qui se pressent de part et d'autre de sa chaussée.

Construit à l'origine en bois par les Romains, le pont actuel remonte au XIVe siècle, plus précisément à 1345, quand il fut reconstruit en pierre après une crue dévastatrice. Sa robustesse a résisté à l'épreuve du temps, y compris pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque le Ponte Vecchio fut le seul pont de Florence épargné par les bombardements allemands.

Au-dessus des boutiques, le pont abrite le fameux corridor Vasari, un passage aérien construit par l'architecte Giorgio Vasari sur ordre de Cosme Ier de Médicis en 1565. Ce corridor permettait à la famille Médicis de se déplacer en toute sécurité entre leur résidence du Palazzo Pitti et le Palazzo Vecchio, siège du gouvernement.

Aujourd'hui, le Ponte Vecchio est une étape incontournable pour les visiteurs de Florence. Il offre une vue pittoresque sur les rives de l'Arno et est un lieu privilégié pour admirer le coucher de soleil. Les petites boutiques de joaillerie qui bordent le pont sont des vestiges d'une loi datant de 1593, édictée par Ferdinand Ier, qui voulait que seuls les bijoutiers et orfèvres puissent y exercer leur commerce, mettant fin à l'occupation par des bouchers.