Chapulín

Les chapulines, le pluriel de chapulín, désignent un type de sauterelle appartenant au genre Sphenarium, qui constitue une collation populaire dans certaines régions du Mexique. Le terme "chapulines" provient de la langue nahuatl et est spécifique au Mexique et à l'Amérique centrale. Ces sauterelles sont récoltées dès le début du mois de mai jusqu'à la fin de l'été ou au début de l'automne. Elles sont généralement grillées sur un comal et assaisonnées avec de l'ail, du jus de citron vert, du sel et parfois une poudre de vers de Maguey, leur conférant une saveur unique, à la fois acidulée, épicée et salée.

Oaxaca est l'une des principales régions du Mexique où les chapulines sont une gourmandise très prisée. Elles sont souvent vendues comme en-cas lors d'événements locaux et ont acquis une grande popularité parmi les amateurs de gastronomie. Les récits historiques de la conquête espagnole au 16e siècle évoquent que ces sauterelles faisaient partie de l'alimentation locale. En plus de Oaxaca, les chapulines sont également appréciées dans des régions autour de Mexico, telles que Tepoztlán, Cuernavaca et Puebla. Dans ces endroits, elles sont couramment consommées comme en-cas ou utilisées comme garniture dans des plats comme les tlayudas.

Cependant, certaines préoccupations sanitaires ont émergé. En 2007, des rapports ont révélé une contamination par le plomb dans des chapulines importées de Zimatlán, une municipalité d'Oaxaca. Des tests effectués en Californie ont démontré que certaines chapulines de Zimatlán présentaient des niveaux de plomb jusqu'à 300 fois supérieurs à la dose recommandée pour les enfants de moins de six ans et les femmes enceintes. La contamination était due aux bols utilisés durant le processus d'assaisonnement. Heureusement, ce problème a été résolu, et la contamination par le plomb dans les chapulines n'est plus une préoccupation répandue.