Naultinus gemmeus

Le gecko orné est une espèce de lézard endémique et menacée que l'on trouve uniquement dans l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Appartenant à la famille des Diplodactylidae, ce gecko se distingue par ses couleurs et motifs saisissants, qui varient en fonction de la localisation. Son régime alimentaire est principalement composé d'insectes et de papillons de nuit, mais il se nourrit également de baies et de nectar.

On peut identifier le gecko orné grâce à son corps vert vif, orné de rayures ou de motifs en forme de diamants. Les marquages présentent des variations de couleurs, et les mâles et les femelles peuvent être différenciés par la couleur de la muqueuse de leur bouche et de leur langue. Ces geckos peuvent atteindre jusqu'à 18 cm de long, peser jusqu'à 15 grammes et vivre plus de 40 ans.

En raison de menaces telles que la destruction et la fragmentation de l'habitat, ainsi que les prédateurs introduits, le gecko orné est classé "En danger" sur la Liste rouge de l'UICN. Le Département de la conservation de la Nouvelle-Zélande le répertorie également comme "À risque". Des efforts de conservation sont en cours pour protéger cette espèce remarquable.

Ces geckos se trouvent principalement dans le sud-est de l'île du Sud, notamment dans les régions de Canterbury et d'Otago. Ils préfèrent les habitats avec une végétation ligneuse, les terres sèches et les broussailles, où ils peuvent trouver refuge et nourriture. Arboricoles et diurnes, les geckos ornés sont souvent visibles dans les arbres et actifs pendant la journée.

Les geckos ornés se reproduisent de manière vivipare, ce qui signifie que les femelles donnent naissance à des jeunes vivants, généralement un ou deux chaque année, après une période de gestation de sept mois. Leur reproduction suit un schéma saisonnier, avec des accouplements et des naissances à des moments précis de l'année.

Leur alimentation comprend des insectes, des baies et occasionnellement du nectar de plantes indigènes. L'espèce est menacée par la destruction de l'habitat, les prédateurs tels que les rongeurs et les oiseaux, ainsi que le braconnage illégal. Le seul parasite connu affectant le gecko orné est l'ectoparasite Neotrombicula naultini.

Pour le peuple Ngāi Tahu de Nouvelle-Zélande, le gecko orné a une signification culturelle et est considéré comme un taonga, un trésor très précieux dans leur culture.