Calabaza

La calabaza, également connue sous les noms de calabasa ou citrouille des Antilles, est une courge d'hiver particulièrement appréciée dans les Antilles, en Amérique tropicale et aux Philippines. Dans des régions comme Cuba, la Floride, Porto Rico et les Philippines, elle est scientifiquement nommée Cucurbita moschata. Le terme "calabaza" provient du mot persan désignant le melon, tandis que le mot français "calebasse" et l'anglais "calabash" dérivent d'un terme espagnol plus ancien.

En Amérique du Nord, "calabaza" peut désigner diverses espèces de courges, mais il se réfère le plus souvent aux variétés de C. moschata. La peau de la calabaza peut varier du vert foncé au jaune clair, tandis que la chair intérieure est généralement d'un orange vif ou jaune, légèrement sucrée et tendre. Ces plantes dépendent des insectes pour la pollinisation et peuvent produire entre 2 et 15 fruits. Les vignes poussent de manière extensive et la forme du fruit peut varier. L'écorce passe du vert clair au vert foncé lorsqu'elle est immature et devient orange clair ou beige lorsqu'elle mûrit. La chair, riche en bêta-carotène, varie du jaune-vert à l'orange.

La calabaza est très polyvalente en cuisine et peut être utilisée dans les ragoûts, les gâteaux et les bonbons. Elle constitue également une excellente alternative à d'autres variétés de citrouilles. Cette courge est une bonne source de bêta-carotène, que le corps peut convertir en vitamine A. Dans la cuisine philippine, elle est appelée "kalabasa" et figure dans de nombreux plats. Les fleurs et les graines de calabaza sont également largement utilisées dans les cuisines mexicaine, salvadorienne et philippine. Les graines, appelées "pepitas", sont souvent grillées et assaisonnées pour en faire une collation savoureuse.