Kheer

Le kheer, également connu sous le nom de payasam, est un dessert apprécié dans tout le sous-continent indien. Ce pudding crémeux se prépare en faisant bouillir du lait et du sucre avec des ingrédients tels que le riz, le blé concassé, le millet, le tapioca, les vermicelles ou le maïs doux. On l'aromatise ensuite avec des ingrédients savoureux tels que la noix de coco desséchée, la cardamome, les raisins secs, le safran, les noix de cajou, les pistaches, les amandes et d'autres fruits secs et noix. Le kheer est souvent savouré en accompagnement des repas ou en tant que dessert.

Le terme "kheer" provient du mot sanskrit pour le lait, "ksheer". Ce plat possède une histoire riche, remontant aux anciens textes indiens comme l'Ayurveda. Il constitue depuis des siècles un élément de base de la cuisine indienne et est étroitement associé aux nourritures offertes dans les temples hindous, en particulier lors des offrandes au Seigneur Shiva.

Le kheer, ou payasam, varie selon les régions de l'Inde. Dans le sud de l'Inde, le payasam est un dessert indispensable lors de festivals et de repas spéciaux. Dans le nord de l'Inde, en particulier à Varanasi, le kheer se prépare avec du lait, du riz, du ghee, du sucre, de la cardamome, des fruits secs et du safran. Dans l'est de l'Inde, notamment en Odisha, une version appelée kheeri ou payas existe depuis plus de 2 000 ans, originaire de Puri.

Au Bengale, ce dessert se nomme payesh et occupe une place spéciale dans la cuisine traditionnelle bengalie. En Assam, il est appelé payoxh et contient souvent des cerises, lui donnant ainsi une jolie teinte rose. D'autres régions comme le Bihar, le Gujarat et le Cachemire ont leurs propres variantes uniques de ce délicieux pudding.

Dans tout le sous-continent indien, le payasam ou paisam est une friandise festive, souvent préparée lors des célébrations et offerte aux divinités sous forme de bhog ou de prasadam. Parmi les communautés musulmanes, un dessert similaire nommé firni est apprécié, notamment pendant le Ramadan et lors d'autres occasions festives.