Centropomus

Centropomus est un genre fascinant de poissons, communément appelés snooks ou róbalos, appartenant à la famille des Centropomidae. Le membre le plus célèbre en est le snook commun (Centropomus undecimalis). Ces poissons prospèrent dans les eaux tropicales et subtropicales, présentes tant dans l'Atlantique occidental que dans le Pacifique oriental. Ils jouissent d'une grande popularité parmi les pêcheurs sportifs et sont également appréciés pour leur valeur culinaire. Les snooks varient en taille, mesurant généralement de 35 à 120 cm de longueur.

Jusqu'en 2004, la sous-famille Latinae était considérée comme un sous-ensemble des Centropomidae. Cependant, après une analyse phylogénétique approfondie, Latinae a été élevée au rang de famille et renommée Latidae. Ce changement a laissé Centropomus comme le seul genre de la famille des Centropomidae.

Les snooks sont carnivores et suivent un régime alimentaire varié, constitué principalement de crustacés et d'autres poissons. Ils habitent divers environnements, notamment les récifs coralliens, les estuaires et les marécages de mangroves, illustrant ainsi une adaptabilité remarquable. Fait intéressant, le nom Centropomus est dérivé du grec, signifiant "centre" et "couvercle" ou "opercule".

Il y a six espèces de Centropomus dans l'Atlantique et six autres dans le Pacifique, chaque région hébergeant ses espèces uniques. Ces poissons sont polyvalents, capables de vivre à la fois en eau douce et en eau salée. Par exemple, certaines espèces habitent le lac Gatun, qui relie les océans Atlantique et Pacifique.

Identifier les différentes espèces du genre Centropomus peut nécessiter des détails minutieux. Par exemple, le snook commun et le snook mexicain se ressemblent presque parfaitement, mais ils peuvent être distingués par le nombre de branchiospines. De même, le snook blanc diffère du snook commun principalement par le nombre de ses branchiospines, tandis que le snook noir se distingue par la forme particulière de son corps et la longueur de ses épines dorsales.

Le genre comprend diverses espèces telles que le snook armé, le snook à épée, le snook nageoire noire, le snook gras et le snook tarpon, chacune avec des caractéristiques uniques. Ces espèces variées sont non seulement essentielles pour la pêche récréative et commerciale, mais elles jouent également des rôles significatifs dans leurs écosystèmes marins respectifs.