Mugil cephalus

Le mulet cabot, appartenant à la famille des Mugilidae, est un poisson consommé couramment, présent dans les eaux côtières tropicales et subtropicales du monde entier. Ce poisson, mesurant entre 30 et 75 centimètres de long, est connu sous divers noms, tels que mulet cabot, mulet rayé, mulet noir et mulet de mer.

Les mulets cabots sont diurnes, c'est-à-dire qu'ils sont actifs durant la journée. On peut souvent les observer dans les estuaires et les rivières, généralement en bancs sur des fonds sableux ou vaseux où ils se nourrissent de zooplancton. Ils sont euryhalins, ce qui signifie qu'ils peuvent s'adapter à différents niveaux de salinité, ce qui en fait des poissons très polyvalents.

Ces mulets arborent le plus souvent un dos vert olive avec des flancs argentés se dégradant vers le blanc sur le ventre. Ils présentent également des rayures latérales distinctives. Les jeunes mulets se nourrissent de zooplancton, tandis que les adultes consomment principalement des algues dans les environnements d'eau douce. Ces poissons cosmopolites prospèrent dans les eaux côtières allant des régions tropicales aux régions tempérées, incluant des zones aussi éloignées que le golfe de Gascogne et la Nouvelle-Écosse. En Australie, ils sont présents du nord du Queensland à la région de Kimberley en Australie-Occidentale, occupant divers environnements marins et estuariens.

Dans l'ouest des États-Unis, le mulet rayé nageait autrefois dans des rivières comme le Colorado, mais on le trouve maintenant majoritairement dans les zones côtières en raison de la construction de barrages. Les pêcheries et l'aquaculture ciblent fortement cette espèce, avec des captures atteignant environ 130 000 tonnes en pêche et 142 000 tonnes en aquaculture en 2012. Les œufs de mulet sont particulièrement prisés à travers le monde et sont utilisés pour préparer des spécialités culinaires comme la bottarga en Italie et le fesikh en Égypte.

Sur le plan culinaire, le mulet est particulièrement apprécié dans des régions telles que le nord-ouest de la Floride et l'Alabama. Il peut être préparé de diverses façons : frit, fumé, cuit au four ou en conserve. En Floride, le mulet blanc est préféré pour son goût plus raffiné. De plus, les arêtes de poisson sont souvent employées pour la préparation de bouillon de poisson, utilisé dans les ragoûts et les chowders.