Espadon

L'espadon, souvent appelé "broadbill" en anglais, est un poisson impressionnant de grande taille, reconnaissable à son long bec plat et pointu. Ce poisson est un grand migrateur et un prédateur redoutable, ce qui en fait un favori parmi les pêcheurs sportifs. On trouve cet animal dans les eaux tropicales et tempérées des océans Atlantique, Pacifique et Indien. Fait intéressant, les espadons sont les seuls membres de leur famille, les Xiphiidae. Ils peuvent atteindre jusqu'à 4,55 mètres de longueur et peser jusqu'à 650 kg.

Bien qu'ils soient ectothermes, les espadons possèdent des organes spécialisés qui réchauffent leurs yeux et leur cerveau, améliorant ainsi leur vision et les aidant à chasser plus efficacement. Leur régime alimentaire se compose de divers poissons, calmars et crustacés, et ils sont connus pour leur vitesse et leur agilité remarquables dans l'eau.

Une idée fausse courante est que les espadons utilisent leurs "épées" pour transpercer leurs proies. En réalité, ils utilisent ces becs tranchants pour taillader leurs proies. Ils prospèrent dans des températures d'eau comprises entre 18 et 22 °C, mais peuvent tolérer une large gamme de températures. Typiquement, les espadons sont des nageurs solitaires et peuvent souvent être vus se prélassant à la surface. Alors que les espadons adultes ont peu de prédateurs naturels, les juvéniles sont à risque face à divers poissons prédateurs plus grands. Les espadons se reproduisent par ponte fractionnée, les grandes femelles pouvant porter des millions d'œufs.

Les espadons sont pêchés depuis des siècles, traditionnellement avec des harpons. Aujourd'hui, ils restent des cibles populaires pour les pêcheurs récréatifs, des techniques comme la pêche en grande profondeur étant courantes. Leur chair est considérée comme grasse et est très appréciée en cuisine, souvent vendue sous forme de steaks. Cependant, il est important de faire preuve de prudence en raison des niveaux potentiels de mercure dans la viande d’espadon.

Des efforts de conservation ont été déployés pour protéger les populations d'espadons. Par exemple, le stock de l'Atlantique Nord a été entièrement reconstitué, bien que le statut des populations d'espadons dans d’autres régions varie.