Grunt sculpin

Le grondeur sculpin, également connu sous le nom de poisson-grondeur, est une créature fascinante de petite taille qui habite le Pacifique oriental. Décrit pour la première fois par Albert Günther en 1874 et nommé en l'honneur du naturaliste John Richardson, ce poisson est connu pour le bruit distinctif de grondement qu'il émet lorsqu'il est manipulé. On les trouve souvent près des rivages, généralement cachés dans des coquilles vides de grandes balanes.

L'un des aspects les plus captivants du grondeur sculpin est sa façon de "sauter" le long du fond de l'océan à l'aide de ses nageoires orange. Il possède un corps court et trapu ainsi qu'une petite bouche allongée, idéale pour capturer de petites proies. Ce poisson appartient à la classe des Actinopterygii, les poissons à nageoires rayonnées, et à l'ordre des Scorpaeniformes, communément appelés poissons à joues cuirassées. Il est le seul membre de la famille des Rhamphocottidae au sein de la superfamille Cottidae. Le nom "grondeur sculpin" dérive de "rhamp" signifiant museau et "cottus" signifiant sculpin, en référence à ses caractéristiques physiques et à John Richardson.

Les grondeurs sculpins peuvent atteindre jusqu'à 8,9 cm de longueur. Ils se distinguent par une grande tête, un corps court, un museau long et allongé, ressemblant à celui d'un cochon, et des nageoires orange vives. Leur couleur est généralement un mélange de jaune avec des rayures brunes, et leurs nageoires pectorales orange éclatantes se démarquent particulièrement. Grâce à leur petite bouche et à leur museau allongé, ils se nourrissent principalement de petits crustacés, mais ne refusent pas occasionnellement un petit poisson ou un ver.

Ces poissons préfèrent les eaux peu profondes près des rivages rocheux, des forêts de kelp et des plages de sable, bien qu'on puisse les trouver à des profondeurs allant jusqu'à 165 mètres. Ils ont une prédilection particulière pour les grandes balanes vides qu'ils utilisent comme abris.

En ce qui concerne la reproduction, les grondeurs sculpins ont leur saison de reproduction d'août à octobre le long des rivages rocheux, les femelles étant responsables des rituels de reproduction. Après avoir pondu environ 150 œufs, les larves éclosent après environ 16 à 20 semaines. Ces larves peuvent être observées de mars à juin. Pour survivre, elles doivent rester près du rivage, car s'aventurer dans l'océan ouvert peut se révéler dangereux pour elles. Les influences des facteurs environnementaux sur leur comportement et leur adaptation aux habitats côtiers restent encore en partie mystérieuses.