River blackfish

Rzeczny czarny, słodkowodna ryba pochodząca z południowo-wschodniej Australii, występuje od południowego Queensland po środkową Wiktorię. Rozwija się w systemie rzek Murray-Darling i niektórych rzekach przybrzeżnych. Historycznie ta ryba dzieliła swoje siedlisko z gatunkami takimi jak okoń Murray i złoty okoń w obszarach nizinnych i środkowych, oraz z dorszem pstrągowym i okoniem Macquarie w regionach wyżynnych. Wśród wędkarzy rzeczny czarny pozostaje poszukiwanym łupem w niektórych częściach swojego zasięgu.

Rzeczny czarny ma wydłużone, zaokrąglone ciało, wyraźny pysk, duże usta i małe do średnich rozmiarów oczy. Jako drapieżnik z zasadzki żywi się rakami, krewetkami, małymi rybami i wodnymi owadami, głównie w nocy. W systemie rzek Murray-Darling zazwyczaj dorasta do około 30 cm długości, choć niektóre okazy w przybrzeżnych dorzeczach mogą osiągać do 60 cm.

Co ciekawe, rzeczny czarny zdołał przekroczyć Wielki Wododział poprzez naturalne procesy przechwytywania rzek, co zaowocowało populacją znaną jako południowy rzeczny czarny, który może rosnąć większy niż jego odpowiedniki z Murray-Darling. Istnieją również sugestie, że populacje rzecznego czarnego w różnych częściach systemu Murray-Darling mogą reprezentować odrębne gatunki lub podgatunki.

Działania ochronne są kluczowe dla rzecznego czarnego z powodu kilku zagrożeń, w tym przełowienia, degradacji siedlisk z powodu zamulenia i usuwania przeszkód oraz konkurencji ze strony wprowadzonych gatunków pstrągów. Pożary buszu na początku lat 2000 zwiększyły obawy, ponieważ zwiększone zamulenie i zmienione siedliska mogą prowadzić do wyższego poziomu drapieżnictwa przez inwazyjne gatunki pstrągów. W Australii Południowej rzeczny czarny jest uważany za gatunek chroniony z powodu tych zagrożeń.