Ciasto Trzech Króli

Ciasto królewskie to świąteczny przysmak o bogatej historii, cieszący się popularnością podczas Święta Trzech Króli oraz przedpostnych obchodów, takich jak Mardi Gras, w różnych krajach. Ta tradycja ma swoje początki około 300 lat temu i od tego czasu przybrała różne formy w zależności od regionu.

W Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza w Nowym Orleanie, ciasta królewskie stanowią istotny element sezonu karnawałowego. W samym Nowym Orleanie ludzie spożywają setki tysięcy tych wypieków co roku. Jedną z charakterystycznych cech ciasta królewskiego jest ukryta figurka, często nazywana fève. Osoba, która znajdzie ten drobiazg, zyskuje specjalne przywileje i obowiązki.

Pochodzenie ciasta królewskiego łączy się z historią Trzech Króli odwiedzających Dzieciątko Jezus podczas Święta Trzech Króli. Ta tradycja trwa przez cały sezon karnawałowy aż do Tłustego Wtorku. Różne kraje, takie jak Francja, Portugalia, Hiszpania, Ameryka Łacińska, Grecja, Cypr i Bułgaria, mają swoje własne wersje tego ciasta, każda z unikalnymi zwyczajami i składnikami.

W USA, zwłaszcza wzdłuż Zatoki Meksykańskiej, tradycję ciasta królewskiego wprowadzili baskijscy osadnicy w XVIII wieku. Dziś jest to nieodłączny element obchodów Mardi Gras, a można znaleźć szeroką gamę stylów i nadzień. W Nowym Orleanie organizowanie imprez z ciastem królewskim i poszukiwanie ukrytej figurki to ukochane tradycje podczas sezonu karnawałowego.

Znalezienie ukrytej figurki niemowlaka w cieście królewskim ma przynosić szczęście i dobrobyt. Szczęśliwy znalazca zazwyczaj ma obowiązek zorganizowania kolejnej imprezy lub kupienia następnego ciasta. Ciasto jest dekorowane w żywe kolory - fioletowy symbolizuje sprawiedliwość, zielony wiarę, a złoty władzę - które reprezentują trzech królów odwiedzających Jezusa.

W Zjednoczonym Królestwie tradycja ciasta królewskiego była znana jako Twelfth Cake i odgrywała rolę w wybieraniu "Króla" i "Królowej" podczas obchodów Dwunastej Nocy. Jednak jej popularność zmalała w epoce wiktoriańskiej, a ostatecznie została zastąpiona przez ciasto bożonarodzeniowe.

Ciasta królewskie są zazwyczaj przygotowywane z takich składników jak mleko, masło, drożdże, cukier, jaja, przyprawy i kolorowe cukrowe kryształki do lukru. Jasne kolory i dekoracje nie są jedynie na pokaz; mają także symboliczne znaczenia związane z tradycjami chrześcijańskimi i historią Święta Trzech Króli.