Microlophus

Microlophus to fascynujący rodzaj jaszczurek z rodziny tropidurów, pochodzący z Ameryki Południowej, obejmujący około 20 znanych gatunków. Wśród nich sześć gatunków występuje wyłącznie na Wyspach Galápagos, gdzie są powszechnie znane jako jaszczurki lawowe. Pozostałe gatunki, często nazywane iguanami pacyficznymi, zamieszkują Andy oraz wybrzeża Pacyfiku w Chile, Peru i Ekwadorze. Te jaszczurki reprezentują przykład radiacji adaptacyjnej, zjawiska, w którym gatunki ewoluują różne cechy, aby dostosować się do różnych środowisk. Jest to zjawisko charakterystyczne dla unikalnej fauny archipelagu Galápagos.

Jaszczurki lawowe na Wyspach Galápagos wyewoluowały wszystkie z jednego przodkowego gatunku. Na centralnych i zachodnich wyspach, które mogły być połączone w czasach niższego poziomu morza, występuje jeden gatunek, podczas gdy każda z sześciu wysp peryferyjnych ma swój własny, odrębny gatunek. Te jaszczurki wykazują różnice w kolorze w zależności od swojego siedliska; te żyjące na ciemnych terenach lawowych są zazwyczaj ciemniejsze, podczas gdy te w piaszczystych środowiskach są jaśniejsze.

Oto przegląd gatunków z rodzaju Microlophus, uporządkowanych alfabetycznie według ich nazw naukowych. Niektóre z tych gatunków są endemiczne dla Wysp Galápagos, każdy zidentyfikowany zarówno nazwą binominalną, jak i potoczną. Od jaszczurki lawowej z Galápagos po różne iguany pacyficzne, te gatunki ilustrują niezwykłą różnorodność i zdolność do adaptacji tego rodzaju.