Rybitwa białowąsa

Rybitwa białowąsa to fascynujący ptak z rodziny mewowatych (Laridae). Jej nazwa pochodzi z języka starogreckiego i oznacza "podobny do jaskółki", natomiast termin "hybridus" pochodzi z łaciny i oznacza "hybryda". Nazwa ta została nadana, ponieważ kiedyś sądzono, że jest to krzyżówka rybitwy czarnoskrzydłej i rybitwy zwyczajnej. Co ciekawe, występują różne geograficzne podgatunki rybitwy białowąsej, które różnią się głównie wielkością i detalami upierzenia.

Te ptaki gniazdują w cieplejszych rejonach Europy, regionie palearktycznym, Afryce i Azji. O ile tropikalne populacje pozostają na miejscu, to europejskie i azjatyckie rybitwy białowąse migrują na południe na zimę. Zwykle gniazdują w koloniach na śródlądowych bagnach, często w towarzystwie mew śmieszek, które zapewniają pewną ochronę.

Pod względem wyglądu rybitwa białowąsa jest zbliżona wielkością do rybitwy zwyczajnej lub rybitwy popielatej, charakteryzując się czarną czapeczką i mocnym dziobem. Ma jednak pewne unikalne cechy, takie jak krótki, rozwidlony ogon i ciemnoszare upierzenie typowe dla rybitw bagiennych. Latem dorosła rybitwa białowąsa ma białe policzki, czerwone nogi oraz czerwony dziób. Zimą jej upierzenie staje się znacznie jaśniejsze, szare.

Jeśli chodzi o dietę, rybitwa białowąsa nie jest wybredna. Żywi się małymi rybami, płazami, owadami i skorupiakami.