Pudú

Pudu to najmniejsze jelenie na świecie, obejmujące dwa gatunki: pudu północnego i pudu południowego. Te drobne ssaki pochodzą z Ameryki Południowej, a ich nazwa, "pudu" wywodzi się z języka Mapuche. Pudu południowy jest nieco większy od pudu północnego, ale oba są bardzo małe, osiągając jedynie od 32 do 44 centymetrów wysokości i do 85 centymetrów długości. Zaliczają się do podrodziny jeleniowatych Nowego Świata, Capreolinae.

Pudu zamieszkują umiarkowane lasy deszczowe Ameryki Południowej. Pudu północny występuje w Andach w krajach takich jak Kolumbia, Wenezuela, Ekwador i Peru. Natomiast pudu południowy żyje na terenie południowego Chile i Argentyny.

Te jelenie są roślinożerne, spożywając różnorodne rośliny. Preferują samotniczy tryb życia i kontaktują się z innymi głównie w okresie godowym. Po trwającej około 202-223 dni ciąży, samica zazwyczaj rodzi jedno młode podczas południowej wiosny.

Niestety, pudu są zagrożone z powodu utraty siedlisk wynikającej z działalności rolniczej i wycinki lasów, a także nadmiernego polowania. Prowadzone są działania mające na celu ochronę tych małych jeleni, w tym programy hodowli w niewoli oraz ochrona ich naturalnych siedlisk w parkach narodowych.

Pudu południowy jest obecnie sklasyfikowany jako "Bliski Zagrożenia" na Czerwonej Liście IUCN, podczas gdy status pudu północnego widnieje jako "Niewystarczające Dane", co oznacza brak wystarczających informacji do dokonania jednoznacznej oceny. Działania ochronne obejmują zakazy międzynarodowego handlu, programy hodowli w niewoli oraz ochronę siedlisk. Pomimo tych starań, pudu nadal są zagrożone przez zniszczenie ich naturalnych obszarów, polowania oraz konkurencję z innymi gatunkami. Dokładna liczebność populacji pudu pozostaje nieznana, dlatego kontynuacja ochronnych działań jest kluczowa dla ich przetrwania.