Ślimaki lądowe w kuchni

Ślimaki, a dokładniej gotowane jadalne ślimaki lądowe, są cenioną przystawką we Francji i cieszą się popularnością w wielu innych krajach, w tym w Niemczech, Wielkiej Brytanii, Włoszech, Portugalii, Hiszpanii, na Cyprze, w Grecji oraz w krajach Afryki Północnej, takich jak Tunezja, Algieria i Maroko. Słowo „escargot” pochodzi z języka starożytnej Grecji i od XVI wieku jest używane do opisywania jadalnych ślimaków. W brytyjskiej angielszczyźnie danie to nazywa się po prostu „snails” (ślimaki).

Nie każdy ślimak lądowy nadaje się do spożycia, a ich smaki mogą się znacznie różnić. We Francji popularnymi jadalnymi gatunkami ślimaków są Helix pomatia, Cornu aspersa i Helix lucorum. Ludzie jedzą ślimaki od czasów starożytnych, co potwierdzają znaleziska archeologiczne. Rzymianie uważali ślimaki za przysmak, a także były one jedzone w Maroku w okresie rzymskim.

Jeśli chodzi o przygotowanie, kuchnia francuska zazwyczaj obejmuje oczyszczanie ślimaków, usuwanie ich z muszli, gotowanie, a następnie podawanie z masłem czosnkowym lub winem. Dla dodatkowego smaku często dodaje się składniki takie jak czosnek, tymianek i pietruszka. Różne kultury mają swoje własne wariacje przepisów na ślimaki. Na przykład na Krecie i Malcie ślimaki przygotowuje się z różnymi składnikami i metodami gotowania. W Maroku ślimaki gotuje się w bulionie z przyprawami i ziołami i podaje na gorąco.

Pod względem wartości odżywczych ślimaki są bogate w białko i mają niską zawartość tłuszczu. Zazwyczaj składają się w około 15% z białka, 2,4% tłuszczu i około 80% wody. Helikultury, czyli hodowla ślimaków na potrzeby kulinarne, obejmują oczyszczanie ślimaków z niepożądanych treści przed karmieniem ich pożywną dietą. W Europie i Stanach Zjednoczonych istnieją farmy ślimaków, gdzie hodowlane ślimaki są uważane za delikatesy i zazwyczaj są karmione mielonymi zbożami.