Bust of Louis XIV

Popiersie Ludwika XIV to zachwycająca marmurowa rzeźba stworzona przez wybitnego włoskiego artystę Gian Lorenzo Berniniego w 1665 roku. Bernini wykonał to arcydzieło podczas pobytu w Paryżu, a dziś jest ono dumnie eksponowane w Pałacu Wersalskim, w Salon de Diane w Wielkim Apartamencie Króla.

Podróż Berniniego do Paryża była częścią misji dyplomatycznej między Stolicą Apostolską a Francją. Początkowo miał zaprojektować plany dla Pałacu Luwru. Jednak młody król Ludwik XIV miał inne życzenie – popiersie portretowe. Mimo że projekty architektoniczne Berniniego dla Luwru zostały odrzucone z powodu pewnych dworskich nieporozumień, udało mu się ukończyć popiersie, które spotkało się z ogromnym uznaniem.

Proces tworzenia popiersia został dobrze udokumentowany przez francuskiego diarystę Paula Fréarta de Chantelou. Przez nieco ponad trzy miesiące Bernini ściśle współpracował z królem, aby uchwycić nie tylko jego podobiznę, ale także charakter. Efektem była wspaniała mieszanka wielkości i elegancji, przedstawiająca Ludwika XIV jako postać królewską i heroiczną.

Popiersie spotkało się z powszechną pochwałą i szybko stało się sensacją. Wkrótce po jego odsłonięciu wykonano wiele reprodukcji, pomimo pewnej krytyki ze strony kilku francuskich krytyków. Kopie i odlewy popiersia były wystawiane w różnych miejscach na całym świecie, co dodatkowo ugruntowało jego status jako ikonicznego dzieła sztuki.

Popiersie Ludwika XIV autorstwa Berniniego jest świadectwem jego niezrównanych umiejętności w portretowaniu. Pięknie łączy realizm z idealizacją, uchwycając istotę Króla Słońce w sposób, który nadal fascynuje widzów po dziś dzień.