Manchego

Ser Manchego pochodzi z regionu La Mancha w Hiszpanii i jest wytwarzany z mleka owiec rasy Manchega. Ten wyborny ser dojrzewa od 60 dni do 2 lat, co nadaje mu zwartą teksturę oraz maślaną konsystencję, charakterystyczną dla produktów z mleka owczego. Jego unikatowy smak sprawia, że jest chroniony przez hiszpański system regulacyjny i posiada status Chronionej Nazwy Pochodzenia (PDO), przyznany przez Unię Europejską.

Aby uzyskać etykietę PDO, ser Manchego musi być produkowany w określonych rejonach La Manchy z mleka owiec rasy Manchega i dojrzewać przez co najmniej 60 dni. Może być wytwarzany zarówno z mleka pasteryzowanego, jak i surowego, przy czym obowiązują surowe zasady dotyczące dodatków i metod produkcji.

Jedną z unikalnych cech sera Manchego jest jego skórka, często posiadająca charakterystyczny wzór pochodzący z form używanych podczas produkcji. Naturalna skórka może być traktowana na różne sposoby, ale musi pozostać nienaruszona, aby ser mógł być oznaczony jako PDO. Autentyczne sery Manchego będą miały tabliczkę kazeinową oraz specjalną etykietę od Rady Regulacyjnej Denominacji Pochodzenia Sera Manchego.

Istnieją różne odmiany sera Manchego, w zależności od długości dojrzewania. Należą do nich Fresco (świeży), Semicurado (półdojrzały), Curado (dojrzały) i Viejo (stary). Każda odmiana oferuje inną teksturę i smak, przy czym smak staje się bardziej intensywny wraz z długością dojrzewania.

Poza Hiszpanią, zwłaszcza w Ameryce Północnej i Środkowej, można spotkać sery oznaczone jako "manchego" lub "typu manchego". Te sery mogą znacznie różnić się od hiszpańskiego oryginału i często są wytwarzane z mleka krowiego. Często używa się ich do topienia bądź gotowania i mogą zawierać różne dodatki, takie jak bazylia czy parafina.