Kabayaki

Kabayaki to tradycyjny japoński sposób przygotowywania ryb, zwłaszcza węgorza. Proces ten obejmuje rozcięcie, wypatroszenie, usunięcie ości, rozłożenie na płasko, a następnie zanurzenie ryby w słodkiej marynacie na bazie sosu sojowego przed grillowaniem do perfekcji. Chociaż węgorz jest najczęściej wybierany, inne ryby, takie jak konger, piskorz, sum oraz inne odmiany węgorza, mogą być również przygotowywane w ten sposób. Kabayaki z węgorza to popularne danie, bogate w witaminy A i E oraz kwasy tłuszczowe omega-3. Jest szczególnie popularne latem, zwłaszcza podczas specjalnego dnia w środku lata, zwanego doyō-no ushi-no-hi.

Istnieją dwa główne style przygotowywania kabayaki: Kantō i Kansai. W regionie Kantō ryba jest rozcinana na płasko, grillowana, gotowana na parze, marynowana, a następnie ponownie grillowana, co skutkuje delikatną i subtelną teksturą. Natomiast w regionie Kansai pomija się etap gotowania na parze i ryba jest grillowana w całości, często zachowując swoją oryginalną długość. Ten styl jest znany jako nagayaki. Aby zmiękczyć twardszą skórę, węgorz w stylu Kansai może być umieszczany między warstwami gorącego ryżu.

Nazwa "kabayaki" ma kilka możliwych pochodzeń. Jedna z teorii mówi, że została nazwana na cześć rośliny tataraku, ponieważ grillowany węgorz przypomina kwiatostany tej rośliny. Inna hipoteza sugeruje, że zwęglona strona skóry węgorza wygląda jak kora buka. Historyk kulinarny Tekishū Motoyama zasugerował, że nazwa może pochodzić od sposobu, w jaki cały węgorz był pierwotnie nadziewany pionowo, przypominając tatarak zarówno pod względem formy, jak i koloru. Istnieje również teoria, że nazwa pochodzi od słowa "kōbashī" co oznacza aromatyczny.