Copper skink

Miedziana jaszczurka, niewielka autochtoniczna jaszczurka z Wyspy Północnej Nowej Zelandii, należy do rodziny Scincidae. Ostatnie badania molekularne ujawniły, że Nowa Zelandia jest domem dla imponującej liczby 50-60 gatunków jaszczurek, wszystkie należące do tej rodziny. W 2008 roku rewizja taksonomiczna nadała miedzianej jaszczurce jej naukową nazwę, Cyclodina aenea, odróżniając ją od wcześniej podobnych gatunków na podstawie różnic genetycznych i fizycznych.

Znana jako najmniejsza rodzima jaszczurka w Nowej Zelandii, miedziana jaszczurka osiąga długość do 120 mm. Ma długie, gładkie ciało, krótkie nogi oraz unikalną zdolność do zrzucania ogona w celu ucieczki przed drapieżnikami. Te jaszczurki odżywiają się zróżnicowaną dietą, składającą się z małych owadów i bezkręgowców, oraz zazwyczaj rodzą 3-7 młodych pod koniec lata.

Istnieją pewne kontrowersje dotyczące rozmieszczenia miedzianej jaszczurki w Nowej Zelandii. Badania genetyczne sugerują, że są obecne od długiego czasu, prawdopodobnie przybyły w okresie wczesnego miocenu. Uważa się, że mogły przypłynąć na szczątkach roślinnych z Nowej Kaledonii, co doprowadziło do rozwoju różnych gatunków poprzez radiację adaptacyjną.

Co ciekawe, miedziane jaszczurki dobrze przystosowały się do miejskich środowisk. W 2012 roku Departament Ochrony Środowiska sklasyfikował je jako niezagrożone. Jednak nadal zmagają się z zagrożeniami ze strony wprowadzonych drapieżników, takich jak koty, gryzonie i jeże. Konkurują również o zasoby z introdukowaną tęczową jaszczurką, Lampropholis delicata, która zajmuje podobne siedliska. Chociaż badania nad wpływem tęczowej jaszczurki są ograniczone, uważa się ją za potencjalne zagrożenie z powodu tego nakładania się siedlisk. Przeprowadzono udane działania relokacyjne, ale ciągłe działania ochronne są niezbędne, aby zapewnić przetrwanie miedzianej jaszczurki.