Chatham Islands skink

Skink z Wysp Chatham to unikalny gad, który występuje wyłącznie na Wyspach Chatham w Nowej Zelandii. Choć jest jedynym gadem w tym regionie, nie zamieszkuje głównej wyspy Chatham, lecz występuje na wszystkich pozostałych większych wyspach. Istnieje teoria, że podgatunek Oligosoma nigriplantare nigriplantare mógł niegdyś żyć na głównej wyspie Chatham, jednak brak jest dowodów kopalnych i historycznych zapisów, które by to potwierdzały.

Na wyspie Pitt skink jest zagrożony lokalnym wyginięciem z powodu wprowadzonych tam ssaków, które mogą również stanowić zagrożenie dla jego przetrwania na wyspie Chatham. Żyje on w zróżnicowanych siedliskach, w tym na łąkach, w zaroślach i na skalistych obszarach morskich z rzadką roślinnością.

Ciekawostką jest, że skink z Wysp Chatham wykazuje dużą zmienność w wielkości ciała, kolorach i wzorach. Może to być wynikiem procesów ewolucyjnych, które zaszły od czasu jego kolonizacji tych wysp. Badania genetyczne wskazują, że te skinki oddzieliły się od swojego najbliższego krewnego, Oligosoma nigriplantare polychroma, około 5,86 do 7,29 milionów lat temu. To rozdzielenie prawdopodobnie nastąpiło na skutek jednorazowego wydarzenia migracji przez wodę na Wyspy Chatham.

Na Wyspach Chatham skinki wykazują zauważalne różnice w wyglądzie, ale minimalne różnice genetyczne. Sugeruje to, że mimo ograniczonego przepływu genów między wyspami, nie doprowadziło to do powstania nowych gatunków. Różnice genetyczne i fizyczne między skinkiem z Wysp Chatham a Oligosoma nigriplantare polychroma mogą nawet uzasadniać klasyfikowanie ich jako odrębne gatunki.