Kiwi północny

Północny kiwi brunatny to fascynujący ptak, który zamieszkuje północne dwie trzecie Wyspy Północnej Nowej Zelandii. Z populacją liczącą około 35 000 osobników, jest to najczęściej występujący gatunek kiwi. Jedną z najciekawszych cech tych ptaków jest to, że składają one największe jaja w stosunku do wielkości swojego ciała!

Początkowo naukowcy sądzili, że północny kiwi brunatny jest tym samym gatunkiem co południowy kiwi brunatny, nazywając go Apteryx australis. Jednak dzięki analizie genetycznej odkryto, że jest to odrębny gatunek, znany obecnie jako Apteryx mantelli. W 2004 roku doszło do interesującego odkrycia: z powodu mutacji genetycznej u niektórych kiwi brunatnych wykształciły się białe pióra, co jest zjawiskiem podobnym do częściowego albinizmu.

Te przystosowalne ptaki można znaleźć w różnych siedliskach na Wyspie Północnej, od rodzimych lasów po tereny rolnicze, a nawet plantacje sosnowe. Głównie żywią się bezkręgowcami i mogą składać wiele lęgów rocznie, przy czym każdy lęg zawiera dwa jaja. Co wyjątkowe, pisklęta stają się niezależne już w ciągu tygodnia od wyklucia!

Pomimo swojej odporności, północny kiwi brunatny jest klasyfikowany jako gatunek narażony na wyginięcie na Czerwonej Liście IUCN. Drapieżniki takie jak psy, koty i łasice stanowią znaczne zagrożenie, przy czym aż 94% piskląt nie dożywa wieku rozrodczego na obszarach bez kontroli szkodników. Jednakże wysiłki na rzecz ochrony przynoszą efekty – na obszarach z aktywnym zarządzaniem szkodnikami wskaźniki przeżywalności piskląt kiwi wyraźnie się poprawiły.