Lesser nighthawk

Mniejszy lelkowiec to fascynujący gatunek ptaków, występujący na całym kontynencie amerykańskim. Te lelkowate są znane ze swojego charakterystycznego, ciemnego upierzenia, składającego się z mieszanki brązowych, szarych i białych wzorów na grzbiecie i piersi. Ich długie, czarne skrzydła mają wyraźne białe paski, podczas gdy spód ciała jest w kolorze płowym z czarnymi pręgami. Samce odróżniają się od samic białym gardłem; gardło samic jest jasnobrązowe.

Można usłyszeć zawołanie mniejszego lelkowca – szybki, melodyjny tryl – głównie w pobliżu ich terenów lęgowych. Te ptaki preferują otwarte tereny do rozmnażania, od południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych po tropikalną Amerykę Południową. Zamiast budować gniazda, składają jaja bezpośrednio na gołej ziemi. Samica zazwyczaj zajmuje się inkubacją jaj przez około 20 dni. Po wykluciu, młode ptaki opuszczają "gniazdo" po kolejnych 20 dniach. Rodzice są bardzo ochronni, stosując takie taktyki jak odwracanie uwagi intruzów czy wykonywanie pozorowanych ataków powietrznych, aby bronić swoich lęgów. Młode ptaki również mają swoje własne metody obrony, takie jak szerokie otwieranie dzioba i rozkładanie skrzydeł.

Mniejszy lelkowiec jest częściowym migrantem. Zimą wiele osobników opuszcza Stany Zjednoczone i północny Meksyk, choć niektóre mogą pozostać w stanach przybrzeżnych Zatoki Meksykańskiej i na Florydzie. Ich dieta składa się głównie z latających owadów, które łapią podczas żerowania o świcie, zmierzchu, a czasem w nocy, zwłaszcza gdy jest pełnia księżyca lub sztuczne światło, które ułatwia im widzenie.