Grzbietoród amerykański

Ropucha surinamska, znana również jako ropucha gwiaździstopalczasta, to fascynujący gatunek żaby z Ameryki Południowej. Ten unikalny płaz zamieszkuje kraje takie jak Boliwia, Brazylia, Kolumbia, Ekwador, Gujana Francuska, Gujana, Peru, Surinam, Trynidad i Tobago oraz Wenezuela. Ropucha surinamska żyje w wilgotnych lasach nizinne, bagnach oraz słodkowodnych mokradłach, ale jest coraz bardziej zagrożona utratą siedlisk.

Pod względem wyglądu przypomina nakrapiany brązowy liść i jest niemal całkowicie płaska. Ma szerokie, błoniaste stopy z gwiaździstymi końcówkami na przednich palcach. Zazwyczaj ropuchy te osiągają długość od 10 do 13 cm, choć niektóre mogą dorastać nawet do 20 cm. Co ciekawe, nie posiada zębów ani języka i ma małe oczy.

Ropucha surinamska zwykle przebywa w wolno płynących strumieniach i rzekach. Jest zarówno drapieżnikiem, jak i padlinożercą, żywiącym się bezkręgowcami oraz małymi rybami. Do chwytania zdobyczy lub spożywania martwych organizmów używa swoich unikalnych gwiaździstych rąk.

Jednym z najbardziej intrygujących aspektów ropuchy surinamskiej są jej nawyki rozrodcze. W przeciwieństwie do większości ropuch, samce nie przyciągają partnerów poprzez rechotanie. Zamiast tego wydają dźwięki klikania, trzaskając kością w gardle. Podczas godów samica uwalnia jaja, które samiec następnie osadza w skórze na jej plecach. Te jaja rozwijają się w kieszeniach przypominających nieregularny plaster miodu. Zarodki rosną w kijanki wewnątrz tych kieszeni i ostatecznie wyłaniają się jako w pełni rozwinięte ropuchy. Po porodzie matka zrzuca cienką warstwę skóry, która trzymała jaja, i może rozpocząć cały proces od nowa.