Polka-dot tree frog

Plamista drzewnica, znana również jako plamista żaba drzewna, to fascynujące małe stworzenie pochodzące z Ameryki Południowej oraz Trynidadu i Tobago. Te żaby są dość niewielkie, osiągając zaledwie 3-4 cm długości, i można je znaleźć w różnorodnych środowiskach. Niezależnie od tego, czy są to lasy, bagna, mokradła, ogrody, obszary miejskie, czy nawet zdegradowane lasy, te przystosowujące się żaby czują się tam jak w domu.

Pomimo szerokiego zakresu siedlisk, plamista drzewnica nie jest uważana za zagrożoną według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN).

Niezwykłe odkrycie miało miejsce w 2017 roku, kiedy badacze stwierdzili, że te żaby są naturalnie fluorescencyjne pod ultrafioletowym światłem. Było to przełomowe odkrycie, ponieważ po raz pierwszy wśród ponad 6 000 znanych gatunków żab zaobserwowano fluorescencję. Kolejne badania wykazały, że fluorescencja nie jest tak rzadka wśród żab i innych płazów, jak wcześniej sądzono.

Sekret ich blasku tkwi w specyficznych związkach chemicznych obecnych w ich wydzielinach skórnych, głównie związkach hyloinowych. Uważa się, że ta fluorescencyjna cecha odgrywa kilka ról, w tym pomoc w komunikacji, kamuflażu i rozmnażaniu.