Indian star tortoise

Indyjski żółw gwiaździsty to piękny, ale zagrożony gatunek, który zamieszkuje suche tereny i zarośla leśne w Indiach, Pakistanie oraz na Sri Lance. Niestety, jego popularność na rynku egzotycznych zwierząt doprowadziła go na skraj wyginięcia. W odpowiedzi na potrzebę ochrony, w 2019 roku został on wpisany do Załącznika I CITES, co ma zabezpieczyć go przed międzynarodowym handlem.

Ten żółw wyróżnia się unikalnym kształtem swojej skorupy. Karapaks, czyli górna część skorupy, jest wypukły z widocznymi garbami, ma pionowe boczne krawędzie oraz ząbkowany tylny brzeg. Żółw ten jest roślinożercą, żywiącym się trawami, owocami, kwiatami i liśćmi.

Warto zauważyć, że między samcami a samicami występuje dymorfizm płciowy. Samice są zazwyczaj większe i mają bardziej płaskie plastry (dolna część skorupy). Kształt ich skorupy jest również praktyczny - pomaga im odwrócić się z powrotem, jeśli zostaną przewrócone na plecy, podobnie jak structures opisywane jako gömböc.

Indyjskiego żółwia gwiaździstego można spotkać w różnych częściach Indii (z wyjątkiem Dolnego Bengalu), a także w prowincji Sindh w Pakistanie i na Sri Lance. Pomimo szerokiego zasięgu, nielegalny handel dzikimi zwierzętami stanowi poważne zagrożenie dla ich przetrwania. Niestety, brakuje dokładnych badań, które by precyzyjnie oszacowały populację tych żółwi na wolności oraz w pełni zrozumiały wpływ handlu na ich przetrwanie.