A Meat Stall with the Holy Family Giving Alms

„Stragan mięsny z jałmużną Świętej Rodziny” to fascynujący obraz autorstwa Pietera Aertsena, utalentowanego niderlandzkiego artysty, ukończony w 1551 roku. Na pierwszy rzut oka wydaje się być prostą sceną targową, pełną mięsa i innych produktów spożywczych. Jednak przy bliższym przyjrzeniu się, w tle rozwija się głębsza historia: biblijna scena ucieczki do Egiptu, gdzie Dziewica Maryja rozdaje jałmużnę ubogim.

Pieter Aertsen był mistrzem malarstwa martwej natury z Amsterdamu, który także pracował w Antwerpii w okresie renesansu północnego XVI wieku. Był prekursorem w świecie sztuki, znanym z łączenia martwej natury i malarstwa rodzajowego. Jego innowacyjne kompozycje często przedstawiają szczegółowe, naturalnej wielkości martwe natury na pierwszym planie, z intrygującymi elementami narracyjnymi ukrytymi w tle.

Na tym konkretnym obrazie Aertsen skrupulatnie przedstawia różnorodne jedzenie ułożone na drewnianych stołach. Znajdziemy tam mięsa, ryby, drób i wieprzowinę. Przez okna straganu wyłania się ukryta narracja, pokazująca Świętą Rodzinę w podróży do Egiptu, dzielącą się swoimi skromnymi zasobami z potrzebującymi. Obraz jest bogaty w symbolikę, kontrastując obfitość jedzenia z aktem miłosierdzia, skłaniając widzów do refleksji nad duchowym pożywieniem w kontraście do ziemskich pokus.

Dzieło obecnie znajduje się w North Carolina Museum of Art. Jego popularność w czasach Aertsena jest oczywista, ponieważ istnieje kilka wersji obrazu, różniących się nieznacznie wielkością i znajdujących się w różnych instytucjach na całym świecie.