George Washington

Pomnik George'a Washingtona, stworzony przez francuskiego rzeźbiarza Jeana-Antoine'a Houdona pod koniec XVIII wieku, jest jednym z najwierniejszych wizerunków pierwszego prezydenta Stanów Zjednoczonych. Houdon oparł tę rzeźbę na precyzyjnych pomiarach oraz odlewie twarzy Washingtona. Oryginalne dzieło, wyrzeźbione z nieskazitelnego marmuru Carrara, znajduje się w Kapitolu Stanu Wirginia w Richmond.

Naturalnej wielkości statua przedstawia George'a Washingtona w jego mundurze wojskowym. Stoi wyprostowany, trzymając laskę w jednej ręce, a lewą ręką opiera się na fasces - wiązce prętów symbolizującej władzę. Rzeźba zręcznie łączy symbole cywilne i wojskowe, przywołując obraz rzymskiego przywódcy Cincinnatusa, z którym Washington jest często porównywany ze względu na swoje przywództwo i pokorę.

Zgromadzenie Ogólne Wirginii zamówiło to wyjątkowe dzieło w 1784 roku. Choć realizacja była opóźniona, Houdon ukończył rzeźbę około 1791 lub 1792 roku, a do Richmond dotarła w 1796 roku. Dążenie Houdona do dokładności skłoniło go do podróży do Stanów Zjednoczonych w 1785 roku, aby osobiście zmierzyć Washingtona. Maska twarzy stworzona podczas tej wizyty została później użyta w rekonstrukcji wyglądu Washingtona na początku XXI wieku w Mount Vernon.

Od XIX wieku wykonano liczne kopie tej ikonicznej statuy zarówno z brązu, jak i z gipsu. W latach 50. XIX wieku Zgromadzenie Ogólne Wirginii zleciło odlanie 11 brązowych reprodukcji, z których sześć wykonał artysta z Richmond, William James Hubard. Firma Gorham Manufacturing Company również stworzyła kopie na początku XX wieku. Te repliki, rozmieszczone po całych Stanach Zjednoczonych, zdobią muzea, uniwersytety i przestrzenie publiczne. Nowsze odlewy obejmują brązową kopię zainstalowaną w 2008 roku w Larz Anderson House w Waszyngtonie, D.C.

Pomnik George'a Washingtona autorstwa Houdona pozostaje znaczącym dziełem sztuki, uchwycającym istotę i postać kluczowej figury w historii Ameryki. Jego liczne repliki zapewniają, że to dziedzictwo trwa, pozwalając ludziom w różnych regionach i instytucjach podziwiać to mistrzowskie przedstawienie pierwszego prezydenta Stanów Zjednoczonych.