Les Orangers

„Les Orangers” to zachwycający obraz olejny francuskiego impresjonisty Gustave'a Caillebotte'a o wymiarach 155 na 117 centymetrów. To wspaniałe dzieło sztuki trafiło do Muzeum Sztuk Pięknych w Houston dzięki Audrey Jones Beck, która najpierw je zakupiła i przekazała do muzeum na długoterminowy depozyt, a następnie hojnie podarowała w 1999 roku. Dziś można je podziwiać w budynku muzeum nazwanego na cześć Beck.

Gustave Caillebotte, podobnie jak jego koledzy impresjoniści, był głęboko zainteresowany ogrodnictwem i przyciągały go formalne, zadbane ogrody. W 1878 roku namalował „Les Orangers” en plein air na posiadłości swojej rodziny w Yerres. W przeciwieństwie do mniejszych płócien typowo używanych przez impresjonistów do szybkiego uchwycenia zmieniającego się światła, Caillebotte zdecydował się na duże płótno do tego dzieła, co było dość ambitnym przedsięwzięciem.

Obraz przedstawia spokojną, dzienną scenę z bratem Caillebotte'a, czytającym pod drzewami pomarańczowymi, oraz jego kuzynką stojącą w pobliżu wanien wersalskich. Jednym z wyróżniających się elementów kompozycji jest kontrast między zacienionym pierwszym planem a jasnym, nasłonecznionym tłem, z ostrymi cieniami i żywymi kolorami, które odróżniają go od częściej spotykanego rozproszonego światła w innych dziełach impresjonistycznych.

Krytycy zauważyli, że fascynacja Caillebotte'a perspektywą wpłynęła zarówno na jego styl ogrodowy, jak i malarski. „Les Orangers” uchwyca spokojny moment, z postaciami pogrążonymi w prywatnych myślach na tle nasłonecznionego ogrodu. Ostry kontrast między światłem a cieniem skutecznie oddaje intensywność popołudniowego upału, co sprawia, że obraz jest jeszcze bardziej sugestywny.