Pollice Verso

"Pollice Verso" namalowany w 1872 roku przez francuskiego artystę Jeana-Léona Gérôme'a, uchwycił dramatyczny moment w starożytnym Rzymie. Obraz przedstawia zwycięskiego gladiatora w Koloseum, oczekującego na werdykt tłumu. Widzowie, w tym Westalki, wykonują gest kciuka w dół, przypieczętowując los pokonanego gladiatora, który błaga o litość. Ten ikoniczny obraz zainspirował nawet sceny w filmie "Gladiator" z 2000 roku.

Obraz był znaczącym nabytkiem, zakupionym przez Alexandra Turney Stewarta za rekordowe 80 000 franków. Po raz pierwszy został wystawiony w Nowym Jorku, a obecnie znajduje się w Phoenix Art Museum w Arizonie. Przedstawienie gestu kciuka w dół przez Gérôme'a wywołało debaty na temat jego historycznej dokładności, z niektórymi kwestionującymi, czy gest ten oznaczał śmierć w starożytnym Rzymie.

Dbałość Gérôme'a o szczegóły jest widoczna, zwłaszcza w przedstawieniu architektury Koloseum i zbroi gladiatorów, które opierały się na znaleziskach z Pompejów. Jednak istnieją pewne nieścisłości. Przedstawienie Westalek jako żądnych krwi mogło być wpływem wczesnych tekstów chrześcijańskich, które krytykowały brutalność rzymskiej areny.

Wpływ obrazu na kino jest niezaprzeczalny, kształtując sposób, w jaki starożytny świat jest wizualnie przedstawiany, szczególnie wpływając na film Ridleya Scotta "Gladiator." Gérôme, próbując swoich sił w rzeźbie, stworzył brązowy posąg oparty na "Pollice Verso" który został zaprezentowany na Powszechnej Wystawie w Paryżu w 1878 roku. Po śmierci Gérôme'a, jego zięć Aimé Morot uczcił go rzeźbą, która obecnie jest wystawiona w Musée d'Orsay w Paryżu.