The Procuress

„Stręczycielka” to intrygująca seria obrazów autorstwa Dircka van Baburena, znakomitego artysty z holenderskiego Złotego Wieku. Baburen, będący członkiem szkoły utrechckiej, malował w dramatycznym stylu caravaggionistycznym. Dzieło zazwyczaj przedstawia trzy postacie: prostytutkę, klienta oraz stręczycielkę. Na obrazie klient trzyma monetę, obejmując prostytutkę, która gra na lutni. Tego typu malarstwo, znane jako „bordeeltjes,” ukazuje sceny z domów publicznych.

Istnieje kilka wersji „Stręczycielki,” z których niektóre są bezpośrednio przypisywane Baburenowi lub jego pracowni. Jedna z najbardziej znanych kopii była własnością Marii Thins, teściowej słynnego malarza Johannesa Vermeera. Vermeer był tak zainspirowany tym dziełem, że umieścił je w tle niektórych swoich własnych prac. Inną wersję, kiedyś będącą własnością Courtauld Institute, słynnie zidentyfikowano jako fałszerstwo autorstwa niesławnego fałszerza sztuki Hana van Meegerena.

Włączenie „Stręczycielki” do własnych obrazów przez Vermeera uwidacznia wyraźne kontrasty. Podczas gdy prace Baburena są znane z surowego i realistycznego przedstawienia, adaptacje Vermeera cechuje większa subtelność i elegancja, co odzwierciedla zmiany w jego artystycznym podejściu.

Historia wersji Courtauld Institute jest szczególnie intrygująca. Początkowo uważana za fałszerstwo van Meegerena, w wyniku badań naukowych z 2009 roku zasugerowano, że może być autentyczna. Jednak dalsze dochodzenie ujawniło, że obraz zawierał bakelit, nowoczesny materiał używany przez van Meegerena, co potwierdziło jego fałszerstwo. Co ciekawe, ten obraz jest obecnie uważany za cenniejszy jako fałszerstwo van Meegerena niż byłby jako kopia pracowni z XVII wieku.