Arroyo toad

Ropucha aryońska to fascynujący gatunek ropuch, występujący w Kalifornii i Baja Kalifornii, obecnie uznany za zagrożony przez IUCN z powodu utraty siedlisk. Te ropuchy są małe i krępe, mierzą od 5 do 7,5 cm długości. Charakteryzują je unikalne cechy, takie jak poziome źrenice, brodawkowata skóra oraz zróżnicowana kolorystyka. Zamieszkują piaszczyste lub kamieniste koryta rzek w południowej Kalifornii i Baja Kalifornii, gdzie zakopują się w piaszczystej glebie w celu ochrony.

Jest to gatunek nocny, który hibernuje w porze suchej. Ropuchy aryońskie wykazują ciekawe zachowania, takie jak zwinne skoki i szybkie rzucanie się na zdobycz. W okresie rozrodu samce nawołują, aby przyciągnąć samice do zbiorników wodnych, gdzie składają jaja. Jaja są umieszczane strategicznie, aby uniknąć wyschnięcia lub zjedzenia przez drapieżniki. Larwy żywią się drobnoustrojami, podczas gdy dorosłe ropuchy jedzą mrówki, chrząszcze, gąsienice i inne małe owady. W obronie przed drapieżnikami ropuchy aryońskie wydzielają toksyczną substancję ze swojej skóry, która może być szkodliwa zarówno dla drapieżników, jak i ludzi. Ich naturalnymi wrogami są ryby, żaby, węże i ptaki.

Niestety, ropucha aryońska stoi w obliczu licznych zagrożeń związanych z działalnością człowieka, takich jak rolnictwo, budowa dróg, pojazdy terenowe i górnictwo, które prowadzą do niszczenia siedlisk. Inne wyzwania to wprowadzeni drapieżnicy, inwazyjne rośliny, susze, pożary, uwalnianie wody z tam oraz zanieczyszczenie światłem. Obecnie podejmowane są działania ochronne, w tym batalie prawne, aby chronić ten gatunek. Pomimo pewnych postępów, ropucha aryońska nadal stoi w obliczu znaczących zagrożeń, co skłania do rekomendacji zmiany jej statusu z Zagrożonego na Krytycznie Zagrożony.