Żaba rycząca

Żaba rycząca, znana naukowo jako Lithobates catesbeianus lub Rana catesbeiana, to duży płaz pochodzący z Ameryki Północnej. Jest charakterystyczna dzięki oliwkowozielonemu grzbietowi ozdobionemu brązowymi plamami, a samce wyróżniają się żółtymi gardłami. Te żaby zazwyczaj występują w dużych zbiornikach wodnych, ale są również powszechnie spotykane w pobliżu mniejszych miejskich źródeł wody. Ich głośne nawoływania podczas okresu godowego, przypominające ryk byka, są bardzo charakterystyczne.

Żaby ryczące rozprzestrzeniły się daleko poza swój naturalny zasięg i obecnie zamieszkują części Ameryki Północnej, Środkowej i Południowej, a także Europę i Azję, gdzie zostały introdukowane. W niektórych regionach są uznawane za gatunek inwazyjny. Są zbierane ze względu na swoje nogi, które są przysmakiem w wielu krajach, i często wykorzystywane w zajęciach biologicznych do sekcji lub trzymane jako zwierzęta domowe.

Żaby ryczące wykazują dymorfizm płciowy, co oznacza, że samce i samice różnią się wyglądem; samce są mniejsze i mają żółte gardła. W okresie godowym samce bronią terytoriów i emitują różne dźwięki, aby przyciągnąć samice. Proces godowy obejmuje rywalizację między samcami oraz wybór samicy na podstawie określonych sygnałów. Samce żab ryczących tworzą chóry, używając swoich nawoływań do przyciągnięcia samic.

Żaby ryczące przechodzą fascynującą metamorfozę z kijanek do dorosłych osobników. Proces ten może trwać od kilku miesięcy do kilku lat. Są żarłocznymi drapieżnikami, jedzącymi szeroki zakres ofiar, w tym owady, ryby, a nawet małe ssaki. Ich strategia polowania obejmuje potężny skok i użycie silnych szczęk do złapania i spożycia ofiary.

W ekosystemie żaby ryczące służą jako ofiary dla różnych drapieżników. Ludzie również polują na nie dla jedzenia, szczególnie na ich nogi, które często są gotowane podobnie jak udka z kurczaka. Jednak komercyjna hodowla żab ryczących napotyka na wyzwania, takie jak choroby, drapieżnictwo i ucieczki.

Amerykańska żaba rycząca jest popularnym okazem do sekcji w szkołach i jest uznawana za stanowego płaza w Missouri, Ohio i Oklahomie. W 2017 roku opublikowano genom jądrowy północnoamerykańskiej żaby ryczącej, co dostarcza cennych informacji do przyszłych badań nad tym gatunkiem.