Mountain yellow-legged frog

Żaba górska żółtonoga, znana również jako południowa żaba górska żółtonoga, to fascynujący gatunek występujący wyłącznie w Kalifornii, USA. Ten gatunek prawdziwej żaby zamieszkuje różne pasma górskie w południowej Kalifornii oraz południowej Sierra Nevada. Niestety, obecnie jest uznawany za zagrożony.

Naukowa nazwa tego gatunku to Rana muscosa. Żaby te są stosunkowo małe, osiągają długość od 4 do 8,9 centymetrów. Ich ubarwienie jest zróżnicowane; mogą występować w odcieniach żółtych, brązowych lub oliwkowych, z czarnymi i brązowymi plamkami. Jedną z charakterystycznych cech jest wydzielanie zapachu przypominającego czosnek, który uwalnia się podczas dotyku. Preferują słoneczne obszary w pobliżu wody i można je spotkać w górskich strumieniach, jeziorach, potokach oraz basenach. Kijanki potrzebują co najmniej dwóch lat stałej wody, aby w pełni się rozwinąć.

Sezon rozrodczy rozpoczyna się po roztopach śniegu, zazwyczaj od marca do maja w południowych regionach, a na wyższych wysokościach trwa do lipca. Co ciekawe, te żaby nie mają worka głosowego i wydają chrapliwy dźwięk pod wodą. Ich dieta składa się głównie z owadów i kijanek.

Żaba górska żółtonoga przeżywa obecnie trudne czasy. Gatunek ten jest chroniony na mocy amerykańskiej ustawy o zagrożonych gatunkach oraz znajduje się na liście zagrożonych gatunków Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody. W ciągu ostatniego stulecia 90% populacji zginęło z powodu różnych zagrożeń, takich jak introdukowane gatunki ryb, pestycydy, grzyb chytrid, susze i promieniowanie ultrafioletowe.

Aby przeciwdziałać temu spadkowi, prowadzone są różne działania na rzecz ochrony. Instytucje takie jak San Diego Zoo, Arnold and Mabel Beckman Center for Conservation Research oraz Oakland Zoo realizują programy hodowli w niewoli. Celem tych inicjatyw jest hodowla i wypuszczanie żab oraz kijanek z powrotem do ich naturalnych siedlisk, aby zwiększyć liczebność populacji. Niemniej jednak, podatność żab na chytridiomykozę, śmiertelną chorobę grzybiczną, pozostaje istotnym wyzwaniem.