California red-legged frog

Kalifornijska żaba czerwononoga jest unikalnym gatunkiem występującym w Kalifornii i północnej Baja California. Kiedyś uznawana za podgatunek północnej żaby czerwononogiej, obecnie ma status gatunku zagrożonego na liście IUCN. W Stanach Zjednoczonych jest uznawana za gatunek zagrożony na poziomie federalnym i objęta ochroną prawną.

Żaba ta występuje głównie w północnych i południowych pasmach przybrzeżnych oraz w podnóżach gór Sierra Nevada. Niestety, jej populacja znacząco się zmniejszyła, zanikając na około 70% pierwotnego zasięgu. Obecnie można ją spotkać w 28 hrabstwach w Kalifornii.

Kalifornijska żaba czerwononoga osiąga umiarkowane do dużych rozmiarów i charakteryzuje się specyficznym ubarwieniem i oznaczeniami. Sezon rozrodczy trwa od listopada do marca, a samce wydają miękkie, chrząkające dźwięki pod wodą, aby przyciągnąć samice. Kijanki mogą potrzebować od 7 do 13 miesięcy, aby przekształcić się w dorosłe żaby.

Jednym z największych zagrożeń dla tego gatunku jest utrata i degradacja siedlisk. Wprowadzone drapieżniki, takie jak żaba rycząca amerykańska, również stanowią poważne zagrożenie.

Jednakże, prowadzone są działania mające na celu ochronę kalifornijskiej żaby czerwononogiej. Wyznaczono i rozszerzono krytyczne siedliska na przestrzeni lat. U.S. Fish and Wildlife Service zaproponowało nawet znaczące rozszerzenia terenów siedliskowych, aby zapewnić przetrwanie tego gatunku. W uznaniu jej znaczenia, Kalifornia nadała tej żabie tytuł stanowego płaza w 2015 roku, podkreślając zaangażowanie stanu w ochronę tego niezwykłego stworzenia.