Terapena karolińska

Pospolita żółwica karolińska, znana naukowo jako Terrapene carolina, to fascynujący gatunek zamieszkujący wschodnie Stany Zjednoczone oraz część Meksyku. Te żółwie łatwo rozpoznać dzięki charakterystycznym zawiasowym skorupom, które mogą całkowicie zamknąć w celu ochrony. Mają zróżnicowaną dietę, spożywając zarówno rośliny, jak i małe zwierzęta. Latem można zauważyć samice składające jaja.

Niestety, te urocze stworzenia borykają się z poważnymi problemami. Ich populacja spada z powodu niszczenia siedlisk, potrąceń przez samochody oraz nielegalnego odławiania na potrzeby handlu zwierzętami domowymi. W rezultacie zostały one wpisane na listę gatunków narażonych na wyginięcie według Czerwonej Listy IUCN.

Po raz pierwszy opisane przez Carla Linneusza w 1758 roku, pospolita żółwica karolińska jest podzielona na sześć podgatunków, z których każdy charakteryzuje się unikalnym wyglądem oraz różnorodnymi strukturami skorupy i wzorami kolorów. Można nawet odróżnić samce od samic na podstawie ich cech fizycznych.

Te żółwie żyją w różnych siedliskach we wschodnich Stanach Zjednoczonych, a także w części Kanady i Meksyku. Są głównie lądowe i wykazują interesujące zachowania, w tym różnorodne nawyki żywieniowe i unikalne sposoby utrzymywania chłodu. Samice mają zdolność przechowywania nasienia przez wiele lat, co jest niezwykłe.

W obliczu zagrożeń, z jakimi się borykają, ochrona tego gatunku jest kluczowa. Ochrona ich siedlisk, monitorowanie populacji i zwracanie uwagi na drogi są ważnymi krokami. Niektóre stany w USA nawet ogłosiły pospolitą żółwicę karolińską swoim oficjalnym stanowym gadem, wyrażając w ten sposób uznanie dla różnych podgatunków.

Aby pomóc tym żółwiom, eksperci ds. ochrony przyrody zalecają wprowadzenie zasad zarządzania podczas rozwoju miejskiego oraz prowadzenie dalszych badań nad ich biologią. Dzięki tym działaniom możemy pomóc zapewnić, że pospolita żółwica karolińska będzie nadal prosperować, aby przyszłe pokolenia mogły się nią cieszyć.