Żółw cętkowany

Plamista żółwia (Clemmys guttata), jedyny przedstawiciel rodzaju Clemmys, to malowniczy, niewielki półwodny żółw pochodzący z południowej Kanady i wschodnich Stanów Zjednoczonych. Charakteryzuje się niedużymi rozmiarami, z karapaksem, czyli grzbietową częścią skorupy, osiągającą zaledwie 8-12 cm długości. Wyróżniają go żółte plamki na ciemnej skorupie. Samce i samice można odróżnić po kilku cechach anatomicznych.

Początkowo plamista żółwia była nazywana Testudo guttata, ale obecnie oficjalnie uznawana jest za Clemmys guttata. Niedawne badania genetyczne spowodowały przetasowania w klasyfikacji pokrewnych gatunków, jednak plamista żółwia utrzymała swoje miejsce jako jedyny przedstawiciel swego rodzaju. Gatunek ten występuje na rozległym obszarze, od południowego Maine przez Florydę, aż po środkową część Indiany i Ohio. Izolowane populacje można znaleźć również w Kanadzie i kilku innych stanach USA.

Plamista żółwia preferuje mokradła, strumienie, bagna i torfowiska, ceniąc sobie płytkie, słodkowodne zbiorniki z miękkim dnem i obfitością roślin wodnych. Jest wszystkożerem, zjadając zarówno rośliny, jak i małe zwierzęta. Jest dość aktywny, spędzając czas także na lądzie, gdzie składa jaja oraz hibernuje w okresie ekstremalnych warunków pogodowych.

Niestety, plamista żółwia staje przed poważnymi wyzwaniami, zwłaszcza w Kanadzie, gdzie fragmentacja siedlisk doprowadziła do powstania małych, izolowanych populacji. Są również zagrożone przez niszczenie siedlisk, handel zwierzętami domowymi oraz wypadki drogowe. Podejmowane są działania ochronne, a gatunek jest uznany za zagrożony federalnie w Kanadzie i bierze się pod uwagę objęcie go ochroną w USA.