Malatang

Malatang to popularne chińskie danie uliczne wywodzące się z prowincji Syczuan. Jego nazwa pochodzi od składnika "mala", który łączy pieprz syczuański i suszoną papryczkę chili, nadając potrawie charakterystyczny, drętwiejący i pikantny smak.

Danie ma swoje korzenie w regionie rzeki Jangcy, w pobliżu prowincji Syczuan. Legenda głosi, że tragarze łodzi, którzy pracowali w surowym i wilgotnym klimacie, stworzyli malatang, aby odpędzić choroby. Widząc w tym okazję biznesową, sprzedawcy zaczęli ją serwować, a wkrótce malatang rozprzestrzenił się po całych Chinach.

W przeciwieństwie do hot pot, który zazwyczaj spożywa się przy stole i przygotowuje na zamówienie, malatang to bardziej typowe doświadczenie jedzenia ulicznego. Danie przygotowuje się w wspólnym garnku, a klienci mogą wybierać własne składniki, które są następnie gotowane w lekko pikantnym bulionie. Ceny różnią się w zależności od sprzedawcy; niektórzy naliczają opłatę na podstawie liczby użytych szpikulców, a inni według wagi składników. W systemie szpikulców płaci się za liczbę pustych patyczków pozostawionych po jedzeniu, podczas gdy w systemie wagowym składniki są ważone przed ugotowaniem w pikantnym bulionie.

1 grudnia 2017 roku Generalny Departament Nadzoru Jakości, Inspekcji i Kwarantanny oraz Narodowy Komitet Zarządzania Standardami ujednolicili angielskie tłumaczenie terminów związanych z usługami publicznymi, oficjalnie nazywając malatang "Spicy Hot Pot" (Pikantny Hot Pot).

Malatang zyskał szczególną popularność w północnych Chinach, a w Pekinie nastąpił wzrost liczby lokali oferujących to danie. Sklepy te zazwyczaj prezentują składniki na półkach, pozwalając klientom wybierać, co chcą. Cena jest następnie obliczana na podstawie wagi wybranych produktów. Przed podaniem danie jest zazwyczaj doprawiane czosnkiem, czarnym pieprzem, pieprzem syczuańskim, papryczką chili, pastą sezamową i kruszonymi orzeszkami ziemnymi, co czyni je smacznym i dostosowanym do indywidualnych upodobań posiłkiem.