Balawat Gates

Bramy Balawat to niezwykła kolekcja zdobionych brązowych pasów, które niegdyś upiększały główne wejścia budynków w Balawat za panowania Aszurnasirpala II i Salmanasara III w okresie Imperium Nowoasyryjskiego. Bramy te wyróżniają się bogatą narracyjną sztuką przedstawiającą przygody i osiągnięcia asyryjskich królów, co czyni je jednymi z najważniejszych zachowanych dzieł sztuki z owego okresu.

Po upadku Imperium Nowoasyryjskiego Balawat zostało zniszczone, pozostawiając jedynie brązowe pasy z bram. Obecnie Muzeum Brytyjskie przechowuje pozostałości dwóch zestawów tych bram, podczas gdy Muzeum w Mosulu w Iraku posiada bramy ze świątyni Mamu. Ponadto, małe fragmenty brązowych pasów z drzwi Salmanasara można znaleźć w Muzeum Sztuki Waltersa w Baltimore oraz w Muzeum Archeologicznym w Stambule.

Oryginalnie bramy w Balawat były wykonane z drewna cedrowego i posiadały masywne sosnowe filary ozdobione brązem. Szacuje się, że miały one wysokość 6,8 metra i otwierały się poprzez obracanie filarów osadzonych w kamiennych gniazdach. Bramy zostały odkryte przez Hormuzda Rassama w 1878 roku, jednak do tego czasu przetrwały jedynie brązowe pasy, gdyż drewniane elementy uległy rozkładowi.

Brązowe pasy są skarbnicą wiedzy historycznej, przedstawiając sceny, które oferują wgląd w życie, technologie i społeczność asyryjską. Opowiadają o ważnych wydarzeniach, takich jak odkrycie przez króla Salmanasara III źródła rzeki Tygrys.

Dwa zestawy bram zamówił Aszurnasirpal II, a jeden zestaw Salmanasar III. Sceny na tych bramach obejmują przedstawienia wojen, składania danin oraz wypraw łowieckich. Zachowane fragmenty są pięknie tłoczone i inkrustowane skomplikowanymi dekoracjami. Każda para bram pierwotnie składała się z 16 brązowych pasów, ułożonych w misterny wzór dekoracyjny. Rekonstrukcje sugerują, że filary drzwiowe zwężały się ku górze, a pasy zmniejszały się proporcjonalnie.