Cefal

Płaskogłowa cefal szara, należąca do rodziny Mugilidae, jest popularną rybą spożywczą występującą w przybrzeżnych wodach tropikalnych i subtropikalnych na całym świecie. Ta ryba, osiągająca długość od 30 do 75 centymetrów, znana jest pod wieloma nazwami, w tym jako płaskogłowa cefal, prążkowana cefal, czarna cefal i morska cefal.

Płaskogłowe cefale szare są dziennymi zwierzętami, co oznacza, że są aktywne w ciągu dnia. Często można je spotkać w estuariach i rzekach, gdzie zazwyczaj tworzą ławice nad piaszczystym lub mulistym dnem, żywiąc się zooplanktonem. Są euryhaliczne, co oznacza, że mogą dostosować się do różnych poziomów zasolenia, co czyni je bardzo wszechstronnymi.

Pod względem wyglądu, te cefale mają oliwkowo-zielony grzbiet z srebrzystymi bokami, które przechodzą w białe na brzuchu. Mają również charakterystyczne boczne pasy. Młode cefale żywią się zooplanktonem, podczas gdy dorosłe głównie glonami w środowiskach słodkowodnych. Te ryby są kosmopolityczne, dobrze prosperują w przybrzeżnych wodach od tropikalnych po umiarkowane regiony, w tym w miejscach tak odległych jak Zatoka Biskajska i Nowa Szkocja. W Australii występują od północnej części Queenslandu do regionu Kimberley w Zachodniej Australii, zamieszkując różnorodne środowiska morskie i estuaria.

W zachodnich Stanach Zjednoczonych prążkowana cefal kiedyś pływała w górę rzek, takich jak rzeka Kolorado, ale teraz najczęściej występuje w obszarach przybrzeżnych z powodu budowy tam. Rybołówstwo i akwakultura intensywnie eksploatują ten gatunek, z odnotowanymi połowami wynoszącymi około 130 000 ton z rybołówstwa i 142 000 ton z akwakultury w 2012 roku. Ikra cefala jest szczególnie ceniona na całym świecie i używana do wyrobu specjalnych potraw, takich jak bottarga we Włoszech i fesikh w Egipcie.

Jeśli chodzi o kuchnię, cefal jest szczególnie popularny w miejscach takich jak północno-zachodnia Floryda i Alabama. Można go przygotować na różne sposoby — smażony, wędzony, pieczony lub konserwowany. Na Florydzie preferowana jest biała cefal ze względu na jej czystszy smak. Dodatkowo, szkielet ryby jest często używany do robienia bulionu rybnego do gulaszy i zup.