Grunt sculpin

Grunt sculpin, znany również jako grunt-fish, to fascynujące, małe stworzenie, które zamieszkuje wschodnią część Oceanu Spokojnego. Po raz pierwszy opisany przez Alberta Günthera w 1874 roku i nazwany na cześć przyrodnika Johna Richardsona, ryba ta jest znana z charakterystycznego "chrząkającego" dźwięku, który wydaje, gdy jest dotykana. Często można ją znaleźć w pobliżu brzegu, zazwyczaj schowaną w pustych muszlach gigantycznych pąkli.

Jedną z najbardziej uroczych cech grunt sculpina jest sposób, w jaki "skacze" po dnie oceanu, używając swoich pomarańczowych płetw. Ma krótkie, krępe ciało i długi pysk, idealny do polowania na małe ofiary. Ta ryba należy do klasy Actinopterygii, czyli ryb promieniopłetwych, oraz do rzędu Scorpaeniformes, znanych jako ryby kolczaste. Jest jedynym członkiem rodziny Rhamphocottidae w nadrodzinie Cottidae. Nazwa "grunt sculpin" pochodzi od "rhamp" oznaczającego pysk, i "cottus" oznaczającego głowacza, co nawiązuje do jej cech fizycznych oraz Johna Richardsona.

Grunt sculpiny mogą dorastać do 8,9 cm długości. Mają charakterystyczny wygląd z dużą głową, krótkim ciałem, długim ryjkiem przypominającym pysk świni oraz jaskrawopomarańczowymi płetwami. Ich kolor to zazwyczaj mieszanka żółtego z brązowymi paskami, a te jaskrawe pomarańczowe płetwy piersiowe naprawdę się wyróżniają. Dzięki małemu pyskowi i wydłużonemu ryjkowi głównie żywią się małymi skorupiakami, ale nie odmówią również małej rybce czy robakowi.

Te ryby preferują płytkie wody w pobliżu skalistych brzegów, lasów kelpowych i piaszczystych plaż, choć można je znaleźć na głębokościach do 165 metrów. Mają szczególne upodobanie do pustych muszli gigantycznych pąkli jako swoich schronień.

Jeśli chodzi o rozmnażanie, grunt sculpiny mają sezon godowy od sierpnia do października wzdłuż skalistych brzegów, gdzie samice przejmują kontrolę nad rytuałami godowymi. Po złożeniu około 150 jaj, larwy wykluwają się po około 16-20 tygodniach. Młode ryby można zauważyć od marca do czerwca. Aby larwy przetrwały, muszą pozostać blisko brzegu, ponieważ wyprawa na otwarty ocean może być dla nich niebezpieczna. Dokładnie, jak czynniki środowiskowe wpływają na ich zachowanie i adaptację do siedlisk przybrzeżnych, pozostaje nadal tajemnicą.