Megalops

Tarpony to fascynujące, duże ryby należące do rodzaju Megalops. Wyróżniamy dwa gatunki tarponów: tarpon atlantycki (Megalops atlanticus) oraz tarpon indopacyficzny (Megalops cyprinoides). Są to jedyni przedstawiciele rodziny Megalopidae. Tarpon atlantycki występuje głównie w zachodnim Atlantyku, na Karaibach i w Zatoce Meksykańskiej, natomiast tarpon indopacyficzny zamieszkuje wody wzdłuż wschodniego wybrzeża Afryki, Azji Południowo-Wschodniej, Japonii, Australii oraz kilku innych regionów.

Jedną z najbardziej interesujących cech tarponów jest ich zdolność do adaptacji do różnych środowisk wodnych—słonych, słodkich i słonawych. Ta elastyczność jest możliwa dzięki ich pęcherzom pławnym, które wykorzystują do oddychania. Mogą nawet połykać powietrze na powierzchni, aby uzyskać dodatkowy tlen, kiedy jest to potrzebne.

Pod względem wyglądu tarpony są bardzo imponujące. Mogą osiągać od 1,2 do 2,4 metra długości i ważyć od 27 do 127 kilogramów. Ich ciała pokryte są błyszczącymi, srebrzystymi łuskami, często z niebieskawym lub zielonkawym grzbietem. Charakteryzują się dużymi oczami i szerokimi pyskami. Tarpony rozmnażają się w ciepłych, przybrzeżnych wodach, gdzie samice mogą składać miliony jaj. Ich cykl życiowy jest unikalny, obejmując różne etapy rozwoju w różnych siedliskach.

Co do diety, młode tarpony zaczynają od spożywania zooplanktonu i owadów, ale jako dorosłe osobniki przechodzą na dietę mięsożerną, żywiąc się rybami i innymi zdobyczami. Pomimo swojego rozmiaru, tarpony nie znajdują się na szczycie łańcucha pokarmowego i muszą unikać drapieżników takich jak inne duże ryby, ptaki, rekiny, krokodyle i aligatory.

Tarpony są szczególnie cenione wśród wędkarzy ze względu na swój imponujący rozmiar, zdolność do energicznej walki oraz spektakularne skoki. Wiele zawodów wędkarskich poświęconych jest łowieniu tych potężnych ryb. Tarpony mają szeroki zasięg, migrując nawet przez Kanał Panamski i zamieszkując przybrzeżne wody Atlantyku i innych regionów.

Preferują cieplejsze wody o temperaturze w zakresie od 22 do 28 stopni Celsjusza. Jeśli temperatura spada poniżej 16 stopni, stają się nieaktywne, a temperatury poniżej 4 stopni mogą być dla nich śmiertelne.