Ogniczek większy

Kardynałek to fascynujący czerwony lub pomarańczowy owad z charakterystyczną czerwoną głową, występujący w trzech głównych odmianach: kardynałka czerwonogłowego (zwanego pospolitym), kardynałka czarnogłowego i kardynałka rzadkiego. Kardynałek czerwonogłowy, mierzący około 20 milimetrów, jest dość powszechny w Wielkiej Brytanii. Kardynałek czarnogłowy, który jest nieco większy i ma głębszy odcień czerwieni, również występuje w całej Wielkiej Brytanii. Natomiast kardynałek rzadki, mniejszy (około 9 milimetrów), występuje jedynie w określonych regionach Szkocji i Walii. Te chrząszcze są drapieżnikami, żywiąc się innymi owadami, a ich jaskrawoczerwony kolor służy jako ostrzeżenie dla potencjalnych drapieżników.

Kardynałki czerwonogłowe można zwykle spotkać na skrajach lasów, gdzie zaczynają pojawiać się w maju w Anglii. Lubią chować się pod luźną korą drzew liściastych, w opadłym drewnie, gnijących pniakach i gęstej, niskiej roślinności. Często wygrzewają się na dużych liściach, zwłaszcza w pobliżu źródeł wody, takich jak Kanał Grand Union.

Aby odróżnić kardynałki od podobnie wyglądających liliowców szkarłatnych, warto zauważyć, że liliowce szkarłatne mają błyszczące, zaokrąglone pokrywy skrzydeł z drobnymi wgłębieniami, podczas gdy kardynałki mają matowe, wąskie, spłaszczone i wydłużone pokrywy skrzydeł. Kardynałki mają również ząbkowane czułki i żywią się latającymi owadami, podczas gdy liliowce szkarłatne są roślinożerne i zazwyczaj żerują na liściach lilii.