Pepperoni (papryka)

Peperoncino to włoskie słowo oznaczające ostre papryczki chili, odnoszące się konkretnie do niektórych regionalnych odmian Capsicum annuum i C. frutescens. We Włoszech słodkie papryki nazywane są peperone. Te papryki początkowo są zielone, a w miarę dojrzewania czerwienieją. W krajach anglojęzycznych peperoncini są często marynowane i dodawane do kanapek, sałatek oraz dań inspirowanych kuchnią śródziemnomorską.

Peperoncino prawdopodobnie dotarło do Włoch w XVI wieku po podróżach Krzysztofa Kolumba. Początkowo uważano je za rośliny ozdobne lub potencjalnie toksyczne, ale ostatecznie stały się podstawowym składnikiem kuchni włoskiej, zwłaszcza wśród niższych klas społecznych. W 1568 roku Pietro Andrea Mattioli opisał peperoncini, podkreślając ich ostrość w porównaniu do papryki azjatyckiej. Chociaż kuchnia włoska używa peperoncini umiarkowanie, koncentrując się bardziej na smaku niż na pikantności, są one niezbędne w daniach kalabryjskich i często suszone w celu konserwacji.

W Ameryce Północnej peperoncini są powszechnie marynowane, a kruszona czerwona papryka zazwyczaj pochodzi z papryki cayenne lub jalapeño. Od 1992 roku Festiwal Peperoncino odbywa się corocznie w Diamante w Kalabrii. To czterodniowe wydarzenie przyciąga tysiące odwiedzających, którzy przyjeżdżają, aby cieszyć się lokalnymi produktami spożywczymi i brać udział w konkursie jedzenia peperoncino. Kalabryjski olej chili, wytwarzany z tych papryczek, stał się popularnym eksportem międzynarodowym.