Cougnou

El cougnou, conocido también como "pan de Jesús" es una tradición navideña muy apreciada en el sur de los Países Bajos. Este pan festivo recibe diferentes nombres dependiendo de la región. En la Flandes Románica, en localidades como Lille y Tournai, se le llama "Coquille." En el antiguo Hainaut, en lugares como Mons, se le conoce como "Cougnolle" o "Cognolle." Las áreas de habla valona, como Charleroi, Namur, Dinant y las Ardenas, lo denominan "Cougnou." En Cambraisis, se le llama "Quéniolle" y en las regiones de habla flamenca occidental de la Flandes francesa, como Dunkerque, se lo conoce como "Volaeren" "Folards" o "Folarts."

Con forma de niño Jesús, este pan dulce se elabora con harina, huevos, leche, levadura, pasas y azúcar. Se suele regalar a los niños durante la Navidad y el Día de San Martín, y a menudo se disfruta acompañado de una taza de chocolate caliente. Aunque sus orígenes se remontan al antiguo Hainaut, el cougnou se ha popularizado en todo el sur de los Países Bajos.

Cada región añade su toque único al cougnou. En Hainaut y la Flandes Románica, se decora con pequeñas piezas de terracota en forma de círculos. En Cambraisis, el pan presenta incisiones, mientras que en otras regiones puede adornarse con flores o azúcar.

Tradicionalmente, estos círculos de terracota, conocidos como "Rond" se elaboraban con arcilla de Baudour. Hoy en día, se fabrican de yeso, pero el espíritu festivo del cougnou permanece inalterado.