Balantiopteryx io

El murciélago aliblanco de Thomas, un diminuto integrante de la familia Emballonuridae, se encuentra en Belice, Guatemala y México. Nombrado en honor a Oldfield Thomas en 1904, su nombre podría estar inspirado en Io de la mitología griega, reflejando su naturaleza escurridiza. Lamentablemente, este murciélago está catalogado como "vulnerable" en la Lista Roja de la UICN, principalmente debido a la destrucción de su hábitat, lo que ha causado una disminución en su población.

Con un peso aproximado de 3.7 gramos para los machos y 5 gramos para las hembras, el murciélago aliblanco de Thomas es el más pequeño de su género. A diferencia de sus parientes, no presenta el distintivo borde blanco. Hay información limitada sobre sus hábitos reproductivos, pero se sabe que las hembras usualmente llevan un solo feto, siendo los murciélagos preñados avistados entre marzo y junio.

Estos murciélagos prefieren descansar en cuevas, especialmente cerca de las entradas donde hay algo de luz, aunque también se pueden encontrar más adentro de las cuevas o incluso en túneles ferroviarios. Por lo general, cuelgan a unos nueve pulgadas de distancia unos de otros en el techo, y a menudo forman colonias de cincuenta o más individuos.

Como insectívoros, los murciélagos aliblancos de Thomas se alimentan después del atardecer, lo que los hace difíciles de observar. A pesar de su pequeño tamaño, estos murciélagos desempeñan un papel importante en su ecosistema al ayudar a controlar las poblaciones de insectos.