Pão de queijo

Pão de queijo, el pan de queso brasileño, es un bocadillo y desayuno muy apreciado en Brasil, especialmente en el estado de Minas Gerais. Este manjar tradicional tiene orígenes algo nebulosos, pero se cree que data del siglo XVIII, ganando verdadera popularidad en la década de 1950. La receta tiene sus raíces en los esclavos africanos, quienes inicialmente usaban la raíz de yuca para hacer panecillos. Con el tiempo, se añadieron leche y queso, dando lugar al delicioso bocadillo que disfrutamos hoy.

La historia del pão de queijo está ligada a la era minera de Brasil, una época en la que alimentos como frijoles, arroz, maíz, cerdo y queso eran básicos en la dieta. Como sustituto de la harina de trigo, que era escasa, se utilizaba almidón de yuca junto con queso para crear este bocadillo similar al pan. Los ingredientes principales incluyen almidón de yuca, queso, algún tipo de grasa (como manteca, aceite, mantequilla o margarina), huevos y quesos como mozzarella, parmesano o el queso local de Minas.

Hacer pão de queijo implica formar pequeñas bolas con la masa. Estas bolas no requieren levadura para crecer; en su lugar, los bolsillos de aire en la masa se expanden durante la cocción, gracias a la elasticidad del almidón. Debido a que está hecho con almidón de tapioca, el pão de queijo es naturalmente libre de gluten. También existen deliciosas variaciones rellenas con ingredientes como catupiry (un queso cremoso), goiabada (una pasta de guayaba) o dulce de leche (un dulce similar al caramelo).

En Brasil, este pan con queso es un favorito del desayuno y un bocadillo popular, que se encuentra en bares de bocadillos, panaderías y supermercados. Incluso se pueden comprar versiones congeladas para hornear en casa. Su popularidad ha cruzado fronteras, llegando a Estados Unidos, donde tiendas como Costco y Whole Foods venden paquetes congelados. El pão de queijo también ha llegado a Japón y Asia Oriental, donde a menudo se elabora con harina de arroz en lugar de almidón de yuca.

Ya sea disfrutado solo o con un delicioso relleno, el pão de queijo es un manjar encantador que ha cautivado paladares tanto en Brasil como en todo el mundo.