Pseudodiploria strigosa

Pseudodiploria strigosa, comúnmente conocida como el coral cerebro simétrico, es una fascinante especie de coral pétreo colonial perteneciente a la familia Mussidae. Este coral se encuentra en las aguas poco profundas del Océano Atlántico Occidental y el Mar Caribe, conocido por su lento crecimiento y asombrosa longevidad.

El coral puede formar tanto placas planas y lisas como cúpulas hemisféricas, con valles interconectados donde los pólipos residen en corallites. Cada corallite está provisto de septos y costae, y los valles están separados por crestas redondeadas. Los hermosos colores de este coral se deben a las algas dinoflageladas simbióticas que viven en su interior.

El coral cerebro simétrico está ampliamente distribuido en regiones como el Mar Caribe, las Bahamas, Bermudas, Florida y Texas. Generalmente crece en arrecifes, aunque ocasionalmente puede encontrarse en lechos marinos fangosos hasta profundidades de 40 metros. Curiosamente, se han descubierto restos fosilizados de este coral, junto con otras especies, en depósitos marinos del Pleistoceno en Puerto Rico.

Este coral crece muy lentamente, con especímenes de más de un metro de diámetro que tienen al menos un siglo de antigüedad. Durante el día, los pólipos se retraen en sus corallites, pero por la noche extienden sus tentáculos para alimentarse de zooplancton. También obtienen un aporte energético de los productos fotosintéticos de sus zooxantelas residentes.