Kelewele

Los plátanos, comúnmente conocidos como bananas para cocinar, son una variedad especial de banana caracterizada por su textura almidonada y su versatilidad culinaria. A diferencia de las bananas dulces que habitualmente consumimos como refrigerio, los plátanos generalmente se cocinan antes de ser ingeridos. Constituyen un alimento fundamental en diversas culturas, especialmente en regiones donde se cultivan, como África Occidental, África Oriental, América Central y del Sur, el Caribe y el Sudeste Asiático. Son comúnmente hervidos, fritos o cocidos cuando aún están verdes debido a su elevado contenido de almidón. En algunas naciones africanas, incluso se procesan en harina o se utilizan para la fabricación de cerveza.

Una de las formas más apreciadas de preparar los plátanos es friéndolos. Este plato es conocido por diferentes nombres según la región: alloco, dodo, kelewele, patacones y tostones. Los plátanos fritos se consumen como refrigerio, aperitivo o guarnición, y a menudo acompañan platos principales como arroz Jollof, carne a la parrilla, guisos o frijoles.

El alloco es un refrigerio popular en África Occidental, elaborado con plátanos fritos y generalmente acompañado de chile y cebolla. En Ghana, hay un plato muy apreciado llamado kelewele, que consiste en plátanos fritos sazonados con una mezcla de especias. Es un alimento común en la calle, frecuentemente disfrutado con guiso de frijoles o cacahuetes, y ha ganado popularidad incluso en los Estados Unidos.

Para preparar kelewele, se empieza pelando y cortando los plátanos. Luego se sazonan con especias como jengibre, pimienta de cayena y sal antes de freírlos hasta que desarrollan una deliciosa costra caramelizada con bordes marrones. También se pueden agregar otras especias como cebolla, anís, clavo, nuez moscada y canela para un sabor adicional. Para mayor comodidad, existen mezclas de especias comerciales que facilitan lograr un sabor consistente en cada ocasión.