Ras el hanut

Ras el hanout, también conocido como rass el hanout, es una mezcla de especias altamente apreciada en Túnez, Argelia y Marruecos. Su nombre significa "lo mejor de la tienda" en árabe, insinuando una selección de las mejores especias disponibles. Esta mezcla es un pilar fundamental en la cocina del norte de África, similar al garam masala en la cocina india. Puede utilizarse para sazonar carnes, pescados, cuscús, pasta o arroz, siendo extremadamente versátil.

Lo interesante del ras el hanout es que su composición puede variar ampliamente. Cada tienda, empresa o familia puede tener su propia receta especial. Generalmente incluye una combinación de más de una docena de especias. Los ingredientes comunes son cardamomo, comino, clavo, canela, nuez moscada, macis, pimienta de Jamaica, jengibre seco, chiles, semillas de cilantro, granos de pimienta, pimentón dulce y picante, alholva y cúrcuma seca. A veces se añaden especias regionales como bayas de fresno, chufa, raíz de lirio y pimienta larga. Las especias generalmente se tuestan, se muelen y se mezclan. Aunque algunas mezclas comerciales pueden incluir sal, azúcar, ajo, azafrán, frutos secos o hierbas secas, estos no son ingredientes tradicionales.

Aunque similar a la mezcla de especias Baharat, el ras el hanout es único en sus conexiones con platos y regiones específicas. Es distinto de la mezcla de especias etíope "berbere". Incluso hay rumores de que algunas versiones marroquíes incluyen afrodisíacos como las cantaridas, pero estos no son necesarios para el sabor.