Sfenj

Sfenj es un estimado buñuelo tradicional de la región del Magreb, conocido por su textura ligera y esponjosa, así como por su forma de anillo. Este buñuelo se fríe a la perfección en aceite. Puedes disfrutarlo de diversas formas: sencillo, espolvoreado con azúcar o empapado en miel. Constituye una opción popular para el desayuno o como merienda vespertina, generalmente acompañado de té o café. Dependiendo del lugar, podrías escucharlo llamado Khfaf en Argelia, bambalouni en Túnez o sfinz en Libia. Incluso los judíos marroquíes y otros sefardíes en Israel degustan el sfenj, especialmente durante Hanukkah, debido a su deliciosa fritura.

La historia del sfenj se remonta a Al-Ándalus (España musulmana), donde cuenta la leyenda que un panadero accidentalmente dejó caer un poco de masa en aceite caliente, creando este delicioso manjar. Desde allí, el sfenj llegó al Magreb e incluso inspiró los buñuelos franceses. Los amazigh (bereberes) del Magreb acogieron el sfenj, y los panaderos especializados conocidos como "sufnājeen" se convirtieron en pilares de la comunidad. Aunque los panaderos tradicionales de sfenj son ahora raros debido a la industrialización, este manjar se endulzaba históricamente con miel o jarabe mucho antes del siglo XVIII.

En Israel, el sfenj fue llevado por los judíos magrebíes antes de 1948 y rápidamente se convirtió en un favorito durante Hanukkah. Sin embargo, su popularidad disminuyó a medida que el donut relleno de mermelada, conocido como sufganiyah, tomó el protagonismo gracias a la promoción de la Histadrut para apoyar a los panaderos judíos. Aun así, el sfenj tiene sus variaciones, como el sfenj matifiyya y el sfenj matifiyya bil-baydh, cada uno con su propio toque en la preparación.

La importancia cultural del sfenj se refleja en los modismos del árabe marroquí, destacando su papel en la sociedad marroquí. A pesar del auge de las panaderías industriales y la evolución de los gustos culinarios, el sfenj sigue siendo un plato preciado con una rica historia en el Magreb y más allá.